Tai Chi Chuan: voler essere sani
Molte persone si avvicinano al Tai Chi Chuan perché vogliono stare meglio: muoversi con meno fatica, dormire di più, sentirsi meno tesi. È un desiderio giusto, e in questi anni molti studi hanno cominciato a dirci con una certa precisione che la pratica aiuta davvero. Università e ospedali in Cina, negli Stati Uniti, in Europa e in Australia hanno condotto studi controllati, e diverse revisioni sistematiche ne hanno raccolto i risultati.
Il campo in cui le prove sono più evidenti è l’equilibrio. Una revisione del 2023 che ha riunito 24 studi randomizzati su persone anziane ha trovato che chi pratica Tai Chi ha circa un quarto di probabilità in meno di cadere, e che il beneficio cresce con la durata e la frequenza della pratica (Chen et al., Frontiers in Public Health, 2023). Lo stesso studio, come già una revisione pubblicata sul BMJ Open nel 2017, osserva che lo stile Yang ha dato risultati migliori dello stile Sun. Anche nel morbo di Parkinson, dove l’equilibrio è uno dei problemi più seri, uno studio dell’Oregon Research Institute pubblicato sul New England Journal of Medicine ha mostrato che il Tai Chi migliora la stabilità più degli esercizi con i pesi e dello stretching, con meno cadute.
Un secondo campo ben studiato è la pressione arteriosa. Una revisione di 28 studi randomizzati, con quasi tremila partecipanti, ha concluso che il Tai Chi abbassa sia la pressione massima sia la minima e può essere consigliato come trattamento di supporto per l’ipertensione (Zhong et al., Current Hypertension Reports, 2020). Una meta-analisi più recente indica una riduzione media di circa 9 punti della massima e 5 della minima, con un miglioramento anche del colesterolo (Frontiers in Cardiovascular Medicine, 2025).
Molto interessanti per noi sono gli studi della Tufts University di Boston, guidati dalla reumatologa Chenchen Wang, che hanno usato movimenti dello stile Yang classico. Nelle persone con artrosi del ginocchio, dodici settimane di pratica hanno ridotto il dolore e migliorato la funzione fisica e l’umore rispetto a un gruppo di controllo (Arthritis & Rheumatism, 2009); uno studio successivo su oltre 200 pazienti ha trovato il Tai Chi efficace quanto la fisioterapia (Tufts University). Nella fibromialgia, una condizione di dolore diffuso difficile da trattare, il gruppo ha pubblicato due studi importanti: il primo sul New England Journal of Medicine nel 2010, il secondo sul BMJ nel 2018, in cui il Tai Chi ha dato risultati migliori dell’esercizio aerobico, soprattutto in chi praticava più a lungo.
La pratica agisce anche sulla mente. Diverse revisioni, tra cui una pubblicata nel 2014 (International Journal of Behavioral Medicine, 2014), indicano una riduzione di ansia, depressione e stress; una meta-analisi del 2023 suggerisce che il Tai Chi faccia in questo un po’ meglio di un esercizio fisico comune, forse proprio per l’attenzione che richiede (PubMed, 2023). All’Università della California a Los Angeles il gruppo di Michael Irwin ha osservato un sonno migliore negli anziani che praticavano rispetto a chi seguiva solo lezioni di educazione sanitaria (Sleep, 2008). Infine, nelle persone con lievi difficoltà di memoria, una revisione di undici studi ha trovato miglioramenti nella memoria, nelle funzioni esecutive e nell’orientamento nello spazio, tanto più evidenti quanto più lunga era la pratica (Aging & Mental Health, 2024).
C’è un filo che lega quasi tutti questi studi: i benefici crescono con la costanza nella pratica. Per l’equilibrio, per la memoria, per il dolore, chi pratica più a lungo e più spesso ottiene risultati migliori. Voler essere sani, allora, non è solo un desiderio: è la scelta di tornare ogni giorno alla pratica, con pazienza, e lasciare che l’energia faccia il suo lavoro.
Fonti
- Chen W. et al., Tai Chi for fall prevention and balance improvement in older adults, Frontiers in Public Health, 2023 — link
- Huang Z.G. et al., Tai Chi for preventing falls in older adults, BMJ Open, 2017 — link
- Li F. et al., Tai Chi and Postural Stability in Patients with Parkinson’s Disease, New England Journal of Medicine, 2012 — link
- Zhong D. et al., Tai Chi for Essential Hypertension, Current Hypertension Reports, 2020 — link
- Tai Chi e ipertensione, Frontiers in Cardiovascular Medicine, 2025 — link
- Tam H.L. et al., Effectiveness of Tai Chi in Patients With Hypertension: An Overview of Meta-analyses, Journal of Cardiovascular Nursing, 2022 — link
- Wang C. et al., Tai Chi Is Effective in Treating Knee Osteoarthritis, Arthritis & Rheumatism, 2009 — link
- Wang C. et al., A Randomized Trial of Tai Chi for Fibromyalgia, New England Journal of Medicine, 2010 — link
- Wang C. et al., Effect of tai chi versus aerobic exercise for fibromyalgia, BMJ, 2018 — link
- Wang F. et al., The Effects of Tai Chi on Depression, Anxiety, and Psychological Well-Being, International Journal of Behavioral Medicine, 2014 — link
- Tai chi versus non-mindful exercise on anxiety, depression and general mental health, meta-analisi, 2023 — link
- Irwin M.R. et al., Improving sleep quality in older adults with moderate sleep complaints, Sleep, 2008 (UCLA) — link
- Effectiveness of Tai Chi on cognitive function among older adults with mild cognitive impairment, Aging & Mental Health, 2024 — link